哈佛商业评论

 专利悬崖是医药行业最大的难题之一

过去10多年来，代文（缬沙坦，Diovan）一直是诺华最畅销的产品。代文是一种抗压药，用于治疗高血压，病人需要每日服用。诺华的科研人员花了很多年时间研发代文，针对数千例患者进行了临床试验，经费投入超过10亿美元，最终获得专利，可以独家销售代文14年。当我在2007年加入诺华时，诺华制药部门的总收入约为240亿美元，其中50亿美元来自代文。

但公司如果放眼未来，就会发现自身面临着一个巨大的挑战：代文在欧洲的销售专利2011年秋季到期，一年以后，在美国的专利也会到期。在专利到期前几个月，全球10多家制药企业都会开始生产代文的仿制药。一旦专利到期，这些仿制药就会出现在药房里，每片售价仅几美分。

对诺华而言，这意味着每年的收入将下降大约40亿美元（在已经存在仿制药竞争的国家，代文的销售仍能维持）。在制药行业，我们称之为“专利悬崖”。

接到加入诺华的邀请电话时，我在快消品行业已工作了20多年。在网上对诺华进行了简单的调查后，我很快就发现，代文的专利问题是公司发展面临的最主要挑战。

专利悬崖是我们这个行业最大的难题之一。具体而言，根据医药保健行业信息咨询公司艾美仕(IMS Health)的预测，从2011年～2016年，品牌药品因专利到期导致的销售收入损失将达到1060亿美元，其中2012年和2013年最为严重。举个最明显的例子：历史上最畅销的处方药——辉瑞制药的立普妥专利于2011年到期，分析师预测，到2015年，其年销售额将从2009年和2010年的110亿美元下降至30亿美元。大多数制药企业最终都会面临同样的挑战。怎样成功地渡过这种更迭，目前还没有一个成功的样板。在加入诺华6个月后，我被任命为制药部门的负责人，决定与同事一起帮助诺华改变这种状况。