哈佛商业评论

像历史学家那样思考

其实，在做决定的时候我们都是历史学家。识别当下之机遇与问题（并勾画未来愿景）的能力，往往源自个人经验的累积，而个人经验又来自于之前广泛的社会知识。研究商业战略与组织的伟大历史学家艾尔弗雷德·钱德勒（Alfred D. Chandler Jr.）不厌其烦地问他在哈佛商学院的学生和同事：“不知道自己从哪儿来，怎能知道要往哪儿去？”

所以，遇到许多历史专业出身，或业余爱好读史读传的商业领袖，我们一点也不意外。但无论何种专业背景，商业领袖在很多情况下都必须像历史学家那样去思考。第一步就是要坚持基于事实做决定。优秀的历史学家要以一种坦诚的学术心态来面对史实，既要有开放的思维，也要乐于接受惊奇。面对变革压力的日渐累积，历史同时也能促使我们放眼长远——这是卓越领导者的另一大优势。面对季报的压力与一次又一次的商业危机（真实的或假想的），最佳对策或许就是以一种基于长期目标、良性发展的方式管理公司。

知易行难。像历史学家那样思考，需要拥有一种对复杂人文系统之动态变化本质的鉴别力；需要理解问题的特殊性并接受解决方案往往会有出乎意料的结果。它强调起因与效果的偶然性，拒绝定式，因为没有两种状况的细节与情境完全相同。正如经常被认为是马克·吐温说的那句老话：“历史不会重复，但它常常押韵。”这就是为什么我们要以史为鉴。在历史的韵脚和脚本里，我们能够找到一种视角，透视我们面临的重重挑战和前进过程中必须应对的问题。