哈佛商业评论

　  过去50年间，美国国防部下属的国防高级研究计划局（简称DARPA）创造的突破性创新数量之多，无出其右者。它或许是历史上持续进行突破性创新时间最长的机构。DARPA的创新成就包括互联网、精简计算机指令集、全球定位卫星、隐形技术、无人机（遥控飞机）、微电子机械系统（MEMS）等。

　　DARPA的创新中，微电子机械系统已被广泛应用于汽车安全气囊、喷墨打印机、电子游戏等不同领域。DARPA最初的客户只有美国军方，而今它的各项创新技术，已经催生出了大量价值数十亿美元的行业。

　　令人更为惊讶的是，上述累累硕果，是在小规模、小预算制约下，以快捷的方式取得的。DARPA的项目平均用时为3到5年；约100名临时技术项目经理，加上来自大学、各类企业、实验室、政府合作伙伴、非营利组织的“合同工”，形成了充满活力的混合团队参与项目工作；负责财务、合同、人力资源、安保以及法律事务等支持性工作的后勤员工也只有120人。DARPA约有200个项目，年度总预算为30亿美元。DARPA用出奇制胜的方法、速度和效率，开创了“特种部队”创新模式。

　　近年来，很多人试图把DARPA的模式移植到企业和其他政府部门。所有这些移植实验，或者说我们所知道的移植实验，最终结果要么毁誉参半，要么彻底失败。这让人们觉得，DARPA的成功无法被复制到国防部以外的其他组织。

　　笔者不认同上述结论。我们二人从2009年中期至2012年中期领导过DARPA，当时我们就曾将DARPA的创新模式移植到另一个组织——摩托罗拉移动公司的高级技术与工程组（简称ATAP），该组织于2012年5月被谷歌收购。我们认为，过去的尝试之所以失败，原因在于人们没有理解DARPA模式是各种重要元素彼此之间互为支撑的整体，只吸收了模式中的部分元素。我们希望通过本文阐明，DARPA的突破式创新之道，是传统模式之外的另一种切实可行、充满魅力的选择。

　　DARPA模式由三项元素构成：

　　远大目标。DARPA的使命就是利用超前的科学技术解决现实问题或创造新的可能。比如，在国防领域，GPS就是解决现实问题的例子，而隐形技术则创造了新的可能。DARPA要解决的问题必须具有足够的挑战性，超前于现有科技。迫切的应用需求会形成研究热点，可以激发更具才华的人产生灵感。

　　临时项目团队。DARPA将学界和业界的顶级专家聚集到一起，共同参与短期的项目。这支专家团队由技术经理负责组织和领导，技术经理们都有固定任期，他们均在所属专业领域有所建树，同时还拥有出色的领导能力。这些项目并非开放式的研究项目，任务的强度、专业性以及时间限制令其对优秀人才充满吸引力，项目的挑战性则促使他们极为密切地合作。也就是说，这些项目让顶级人才之间彼此合作，共同解决顶级难题。

　　独立运营。 DARPA有权自主选择、 运营项目。独立运营让其可以快速行动，敢于冒险，这也有利于引入顶尖人才。