哈佛商业评论

在2014年普华永道面向百余个制造业公司开展的一项调查中，3D打印革命初现端倪。当时受调查公司中已有11%转为大批量生产3D打印产品元件。根据高德纳分析师的说法，某项技术采用率达到20%便是“主流”。

2014年初PwC公司进行的相关调查已预示3D打印革命的到来，参加调查的100多家制造企业中，有11%已经大规模采用3D打印技术生产配件或产品。根据盖特纳（Gartner）公司的分析，当一种技术的采用比例达到20%时，它就已经成为主流。

如今许多企业开始利用3D打印技术提高生产力，其中有着几个业界巨头的身影：通用电气（GE）用3D打印制造喷气式引擎、医疗器材和家用电器零件，洛克希德·马丁（Lockheed Martin）和波音（Boeing）将其用于航空航天与国防，极光飞行科学公司（Aurora Flight Sciences）运用3D打印制造无人飞行器，隐适美（Invisalign）用于口腔设备生产，谷歌用其制造消费性电子产品，荷兰公司LUXeXcel将其用于LED灯透镜。有鉴于此，麦肯锡最近发布报告称，3D打印“即将从狭窄的利基市场冉冉上升，在越来越多的方面成为传统制造业的一个可行替代选项”。2014年工业级3D打印机在美国的销量已达到工业自动化机器总销量的三分之一。部分预测显示，该比例到2020年会上涨到42%。

随着可打印材料的范围逐渐扩大，必然会有更多企业转向3D打印。现在可打印材料除了基本的塑料和感光树脂，还有陶土、水泥、玻璃、多种金属及合金，乃至加入了碳纳米管和纤维的新型热塑性复合材料。踟蹰不前者终将被3D打印的显著经济效益打动。虽然运用新方法和新材料往往使得商品直接成本升高，但增材制造技术（additive manufacturing，是采用材料逐渐累加的方法制造实体零件的技术，相对于传统的材料去除－切削加工技术，是一种“自下而上”的制造方法。近20年来，该技术取得了快速发展，“快速原型制造”、“三D打印”、“实体自由制造”之类各异的叫法分别从不同侧面表达了这一技术的特点——编者注）带来的高度灵活性可以让总成本降低。

革命性转变已然发端，管理者须关注三个层面的战略性问题：

其一，实体产品销售方须探寻产品改进之法，若不思进取，改进产品的便是竞争对手。将电子“蓝图”下载到打印机，层层打印出成品，这种制造方法不仅为客户定制提供了无限可能，也为更加复杂精细的设计提供了空间。

其二，工业企业必须重新审视公司运营。产品和原件如何、何时、在何处制造？建制怎样的供应链网络最理想？怎样结合新旧生产流程？增材制造带来了无数新的选项。

其三，以3D打印这一新现实为中心开始形成一整套商业生态系统，领导者须考虑这一图景的战略内涵。不少人看到3D打印有潜力将庞大制造业分裂为不计其数的小“制造者”，但这样的预见使他们忽略了另一种更必然、更重要的发展——要让设计师、制造者和货物运输方的活动相互融合衔接，必须建立电子平台。平台运营之初便可实现“即时设计，即时制造”，亦可让人们得以分享并便捷地下载设计师作品。用不了多久，平台就会响应需求的变化，配置上打印机操作和质量管理，并对打印机网络进行实时优化，以及提供产能交换等各项功能。平台提供方若能制定标准，提供一个让这套复杂生态系统得以回应市场需求的环境，那么将会大获成功。这样的平台崛起会影响到所有企业。业内元老与行业新秀之间将会展开明争暗斗，争夺3D打印这一新技术创造出的巨大价值。

以上问题就会引发一系列战略层面的思考，还有另一个问题是，这一切何时发生？以下实例可说明这一切发生的速度之快。我从一位业内CEO处得知，美国助听器行业用时不到500天就转变为100%增材制造，而且坚持传统制造方法的公司全军覆没。等待这一迅速演进的技术完全成熟后再做投资是否明智？按兵不动所要承担的风险是否过高？这些问题有待管理者决断。不同管理者会给出不同答案，但他们一定都明白，现在是进行战略性思考的最佳时机。