哈佛商业评论

美国首个电子账单系统

Paytrust联合创始人埃德·麦克劳克林（EdMcLaughlin）访谈

HBR：Paytrust提供何种服务？

麦克劳克林：我们让用户能在网上对家用开支账单进行查收和支付——在1998年，这可是件了不起的事。用户让公司把账单寄到Paytrust，由我们将纸质账单转为电子版——不是扫描成PDF，是做出真正的电子账单，然后发电子邮件通知用户有账单，可以在我们网站上查看并随时支付。我们还提供其他功能，比如用户提醒、自动支付设置和支付历史查阅。我们从本质上废除了原来的那一套：收到邮寄账单、撕下票根、附上支票、寄回账单开具方，再由账单开具方将支票转为电子货币。

最初的用户是哪些人？

当时很多人还不习惯用因特网，更别提上网付账了。事实上，他们刚开始用Paytrust的时候都要先试着付钱给自己，看看行不行。所以我们首先面向频繁收发电子邮件的用户以及至少经历过一次电子转账的人进行推广，还有常常外出的人、有两个住处的人，这些人平时要承担无法及时收到纸质账单的风险。我们集中在市区推广，因为市区很多人的账单开具方都是同一家公司，这样的话制作电子版账单就容易点儿。我们很快看到用户群体会自发形成，比方说，家长会用Paytrust为上大学的孩子支付账单。

对于账单开具方而言，Paytrust的价值何在？

我们提供的方式使他们得以实现无纸化结算，让他们通过网络与用户相联系，并且大大减少了他们开具账单和收款过程中的开支。电子账单是个比纸质文档好得多的客户接触点，让你能更好地了解客户，从而更轻松地提供附加产品与服务。

Paytrust的盈利模式是？

我们提供免费试用。等用户习惯了我们的系统，就会非常乐意转为付费版，每月支付7.95美元。后来我们将价格提高到10.95美元，也并没有流失多少用户。建立起账单支付方用户基础之后，便有更多账单开具方公司想与我们合作，实现了完整的电子账单及电子支付系统，这样一来又吸引来更多的支付方，而后开始有银行向我们授权，处理他们的账单支付业务。我们将公司卖给了一家银行兼支付处理方，由他们将客户服务授权给Intuit软件公司。这项服务就这样迅猛发展起来，我自己也还在用它支付账单。

埃德·麦克劳克林是Paytrust联合创始人及前CEO，目前担任万事达（MasterCard）首席新型支付官。