哈佛商业评论

创业者和投资者正最大限度地利用全球对清洁能源技术的热情，在所有能源相关领域开展创新。很多项目潜力巨大，似乎有助于达成联合国哥本哈根气候大会制定的温室气体减排目标。但很少有人注意到一个令人不安的事实：能源创新很有潜力，但等到能够应用时已经太迟。从过往经验看，大多数技术突破需要几十年时间才能大规模应用。

根据科学家的建议，未来40年全球排放量应减少一半。为此，清洁能源技术必须大规模应用。英国智库Chatham House和专利搜索公司CambridgeIP的研究者指出，历史上，新能源技术实现大规模应用需要19至30年。

强劲的新市场力量无疑在发挥作用：欧洲以外多国开始研究限制温室气体排放，各行业企业开始努力寻找减排方法。但技术应用总是需要时间的。

能源领域创新尤其如此，从孵化器走向市场的过程中可能遇到重大阻碍。创业者渴望资金，投资者纠结于新兴技术的风险，专利一再转手却不一定得到应用，传统能源巨头难以下决心放弃现有设备。

气候变化不可逆转，开始对我们产生影响。时间紧迫，不能坐等若干年后伟大创新改变我们的生活。

清洁能源技术的摩尔定律？

由于事关重大，前途未明，企业必须立即着手优化清洁能源技术投资，考虑到投入应用所需的时间就更如此。面对一系列潜在解决方案，技术创业者和投资者必须尽快弄清实际可行的减排量，以及哪些创新能在最短时间内最有效解决问题。

在与各类能源相关企业合作的过程中，我们越来越多地思考戈登·摩尔（Gordon Moore）在1965年提出的一个观念：芯片上的晶体管数量每18个月翻一番，性能也提升一倍。这个简单的想法为计算机行业带来了巨大红利。著名的“摩尔定律”不仅是惊人准确的预言，更是高科技行业发展的基础，让创业者、投资者、企业和政府对不断升级的计算机技术抱有信心。例如，微软越来越复杂的软件，正是考虑到了未来处理器的发展。在其他行业，像波音、辉瑞、高盛这样非常不同的公司，在研发新产品和制定战略时都坚定依靠新的计算机技术。

企业和政府应对全球能源挑战，正需要这种程度的信心。它们需要一个概念框架，以预测清洁能源技术创新和投入应用的速度，充分考虑两者巨大的时间差，并分析出哪些技术能以最快速度创造最大价值。清洁能源领域的摩尔定律将有助于明确创新方向、提升资本效率，并使政策法规更切合实际。这个分析框架也能帮助投资者和政府通过公私合作、交叉许可、税收豁免等方式，缩短核心技术投入市场的时间。

如果缺少类似框架的指引，清洁能源业界和政府都只能盲目前行。如果确定某种技术（如高效的纳米晶太阳能电池或二氧化碳矿化发电技术）能以较低成本显著减少碳排放，且能较快投入大规模应用，企业、投资者和政府就能有针对性地使用资源。如果确定新技术无法在短期内大规模应用，企业和政策制定者可以将资源转移到其他方案上，如适应气候变化或将温室气体排出大气层。

专利活动的规律

当然，由于清洁能源技术涵盖越来越多的技术和流程，且原理、风险和投资周期都不同，减排工程十分复杂，很难有像摩尔定律那样简洁的预测公式。一个可行的替代方案是预测最重要技术领域的创新周期和减排速度，包括风能、聚光太阳能、生物燃料、碳捕捉、清洁煤炭等。

预测框架必须建立，我们认为也能够建立。几种成本效益分析方法，如麦肯锡推广的碳减排成本曲线，较全面地描述了主要技术的减排能力，似乎是不错的起点。但这些方法都有两个主要不足：它们无法预测未来技术发展，且无法解决新技术投入市场速度的问题。

更好的起点，是分析专利活动和技术应用间的关系。对此，研究新能源技术投入应用所需时间的Chatham House和CambridgeIP提供了有用数据，或能指明方向。

研究人员分析了5.7万项专利和若干种清洁能源技术的应用情况，发现一项有趣的相关关系：至少在某些行业，专利活动快速增长之后的几年，技术应用将大幅扩展。例如，1999年之前，聚光太阳能技术发展速度平稳，1999年新增的专利数量仅是1989年的两倍，但接下来只用了3年就再次翻倍。2009年至2011年，太阳能发电装机容量的增长更为迅猛（见图表《评估新能源技术的影响》）。因此，我们或许能根据专利数量增长速度，预测主要清洁能源技术应用的爆发时点。利用这些信息，企业就可以避免把资金浪费在减排效果不佳的技术上。

哥本哈根气候大会认为，能源技术专家们面临共同的挑战：提出碳减排领域的通行准则，让我们对所选技术路径的减排效果保持信心。无论是以我们提出的专利数据为参考，或使用其他参数，有效地分析预测框架（即便还不够完美和精确）将能明确投资和创新活动的方向。同样重要的是，它能缩短最有价值和潜力的技术投入应用的时间，让全球气候早日实现稳定。（李剑/编辑）

阿莱克斯·劳是碳排放交易公司Climate Wedge合伙人。罗伯·托克是清洁能源技术投资公司Sindicatum Carbon高级副总裁。乔安娜·霍华德是英国驻休斯敦总领事馆副参赞、可再生能源事务负责人。