研究发现,成员背景不同的团队能提出更具创造性的想法,但由于文化规范的差异,团队完成任务的能力也受到影响。一项新研究认为,具备两种或以上文化相关经验的“文化中介”,将有助于提升多文化团队表现。
在一项实验中,研究者将参与者每3人一组分成83个小组,每组中有两人文化背景单一(分别来自美国和印度),另一人有多元文化背景。部分参与者拥有印度和美国的双重文化背景,研究者称之为“文化圈内人”,因为他们的背景与其他团队成员重合。有些参与者则同时有其他西方国家和亚洲文化背景(如加拿大和韩国),因为与团队成员不重合,被称为“文化圈外人”。
这些团队通过在线聊天平台合作策划跨文化婚礼,需要综合使用来自印度和美国的仪式、音乐和食物。研究者分析团队成员的对话,将其分为寻求信息(“美国有什么著名的婚礼歌曲?”)和整合信息(“把西方婚礼歌曲来个宝莱坞风格混音如何?”)两类,并安排专家小组评判各团队的创意。
结果,包含“圈内人”和“圈外人”的小组表现不相上下,但成员的文化背景确实影响了团队的工作方式。在拥有跨文化背景的参与者中,来自印度-美国文化的“圈内人”尤其擅长整合信息;“圈外人”则以寻求信息为主,这对团队也很有价值。
“有关团队成员构成的理论仍然预设,每名个体仅属于一种文化背景。”研究者写道。本项研究对管理者的一项启发是,组建团队时要特别关注拥有多元文化背景的员工,以及他们的文化背景与其他团队成员的重合度。此外,“文化圈外人”可以通过提问引出新信息,因此他们对团队的价值也应得到认可。■
关于本研究 张秀珍(音):《多元文化团队中的文化中介》[“Cultural Brokerage and Creative Performance in Multicultural Teams”,《组织科学》(Organization Science),2017年]
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