哈佛商业评论

经济萧条是否让女性选择比男性更加曲折的职场发展路线？研究显示，没有太大影响。我们2004年和2009年的两次调查结果相差不大，令人吃惊。

2004年经济稳健时，37%的高素质女性表示要“离开职场”，自愿放弃工作一段时间。近3/4的女性职场发展路线是非线性的，对加薪和升职有负面影响。[详见《哈佛商业评论》2005年3月刊文章《让有才干的女性走在成功道路上》（Off-Ramps and On-Ramps: Keeping Talented Women on the Road toSuccess）]

2009年秋天，我们采用与2004年相同的问卷，选取了类似的女性样本，发现她们离开和进入职场的情况基本与前一次调查相同，不过也有一些改变，比如离开职场的女性减少了6%。可是现在这部分女性中止工作的时间更长了，平均多出半年。当然，五年间失业率翻了一倍，应该有所影响。有工作的女性可能更不愿意离职，没有工作的女性则难以回归职场（目前尝试进入职场的女性中有20%表示，经济萧条导致她们难以找到工作）。

从2004年到2009年，最大的变化也许是丈夫没有工作的职业女性增加了28%。传统的男人养家的现象是否正在改变？恐怕不是。美国劳工统计局的数据显示，没有工作的人找不到工作。失业者找不到工作的平均时间从19周增加到了27周，失业超过27周的人数从170万激增到540万，停止寻找工作的人10年来首次超过100万。因此，女性的收入对于家庭而言变得更加重要。女性离开职场的比例略有下降，主要反映的是她们无法离开。

即使如此，两组调查结果总体上仍然呈现出惊人的一致性。由于经济形势严峻，男性没有工作的家庭数量增加，离开职场的女性只减少了6%，并不是大的变化。这说明非线性的职业发展路径并不是经济景气时期特有的现象，而是许多女性规划事业的方式，与经济状况无关。

西尔维娅·休利特是哥伦比亚大学国际与公共事务学院性别与政策专业负责人，“工作生活政策中心”和“隐性人才流失”研究小组主席。劳拉·舍宾是“工作生活政策中心”研究负责人。黛安娜·福斯特是该中心助理副主席。