哈佛商业评论

企业社会责任的重要性正在提升：135个国家的6000多家企业已经加入了联合国全球契约，同意遵守契约中与人权、劳工、环境和腐败相关的十大原则。然而，企业社会责任依然存在争议，因为会影响企业的利润。反对者指出，此举会耗费公司和股东的资本。支持者认为，它会吸引消费者，提升消费者满意度，并强化公共关系。

我们的研究发现了企业社会责任的另一个好处：企业社会责任项目能够让公司更具创新力。从这个角度来看，企业社会责任并非是一项辅助活动，而是可以成为公司竞争力和增长中的核心组件。

我们在2001-2004年期间调查了128家企业，涉及所有的主流行业，考察了企业社会责任参与度（通过一个外部指数衡量）与新产品发布数量之间的关系。研究控制了规模、财务杠杆、市场稳定度等变量，用统计回归来确定因果关系，结果表明，社会责任活动排名前三的公司在一年中平均推出了47款新产品，而排名倒数的三家公司平均每年仅推出12款新产品。

为什么会出现这种现象？我们认为，企业社会责任加强了公司与客户、供应商、非营利机构和政府等外部利益相关方之间的关系，让公司得以获取更多信息。这样一来，无论市场偏好如何变化，新技术如何层出不穷，公司都能始终处于领先地位，实现“创意飞跃”。

我们还发现，并非所有公司都会因其企业社会责任举措而获得同样的创新成果。研发投资越高，激励效果就越显著，尤其是先驱型创新。

市场动态也会发挥一定的作用。对于处于激烈竞争中的企业而言，企业社会责任活动的影响会被放大。竞争强度通常会激励组织学习，而企业会借此提升自己，利用新的信息变现。面临激烈竞争的公司会因其企业社会责任举措而获得更多的渐进式创新。

在这个开放式创新和知识快速多元化的时代，公司不能只依靠内部资源，必须设法引入外部理念。企业社会责任不失为引入新思想的强效催化剂。在设计和实施企业社会责任项目时，管理者应思考公司战略举措，及其社会和公共关系效益，认真协调企业社会责任项目与研发投资，并考虑竞争对手的水平。管理者还可以将企业社会责任视为一项重要的资本投资，而不是一种运营成本。

罗学明是天普大学福克斯商学院营销学教席教授。杜水莉是新罕布什尔大学营销学副教授。