2017年年底,华为发布了面向未来三十年的数字世界和智能世界的新愿景:把数字世界带入每个人、每个家庭、每个组织,构建万物互联的智能世界;华为将自己定位成为数字世界的ICT基础设施和智能终端供应商,成为智能社会的使能者。
华为将如何使能智能社会?早些时候的一次内部会议上,华为总裁任正非曾为华为人工智能的发展立下原则:一要旗开得胜,二要取得最终成功。到了2018年4月,任正非在接受媒体采访时的一段话进一步加重了这个问号的分量,他说:人工智能不能建造在沙滩上,人工智能的基础是算法、算力、数据,前两项我们国家还是弱的,光有数据强还不行。
2016年以来,人工智能(英文缩写为AI)成为中国最大的投资热点之一,2018年的一份权威报告总结出中国AI面临的三大挑战:1.建立协同的AI发展生态;2.统一标准;3.与行业深度融合。该报告特别强调,只有内化为企业的核心能力,AI才能真正爆发出价值。
10月10日,上海,第三届华为全联接(HC)大会,华为轮值董事长徐直军出人意料地亮出了两款原创AI芯片以及算法框架MindSpore,他表示,华为将通过端、管、云建立开放平台,提供全栈、全场景AI解决方案,与生态合作伙伴共同使能各行各业的数字化转型。
这实际上是一个以AI算力、算法为支撑,以全栈全场景AI解决方案为钥匙,打通了B端和C端的AI平台战略。那么,战略如何做到旗开得胜?如何获取最后成功?10月10日下午,徐直军接受了HBR中文版的专访,徐直军拥有一种与众不同的本真领导力,体现出一贯的犀利泼辣、单刀直入的风格。
AI思维
HBR中文版:本轮AI浪潮持续了三年,目前面临什么问题?
徐直军:现在是冰火两重天,一方面是学术热、政策热、产业热、投资热,2017年全球发表的机器学习论文达到2万篇,超过22个国家发布了AI计划,新诞生了1100多家AI初创公司,与AI相关的兼并收购金额达到240亿美元,与AI相关的VC投资达140亿美元;另一方面是实际部署中遇冷,只有4%的企业投资或部署了AI,只有约2%零售商投资或部署了AI,只有约5%部署的智慧城市中正在使用AI,只有约10%的智能手机内置了AI,全球AI人才严重稀缺,供需比仅有1%。
HBR中文版:为什么会出现这个问题?
徐直军:我们需要建立AI思维,使AI与实业紧密结合,我们要聚焦AI能够解决的问题以及创造价值的领域,不要把精力花在AI不能解决的问题或不能创造价值的领域。我们始终关注的是企业和行业如何真正把人工智能用好?如何用AI解决企业内部的实际问题?公司涉及AI业务的团队非常多,从事AI研发的人力分散在各个业务部门,例如手机、芯片、云业务、企业业务等等,只有这样,AI思维才能在企业中建立起来。
HBR中文版:在建立AI思维的过程中,你们的核心洞察是什么?
徐直军:在建立AI思维的过程中,我们发现,AI不但可以替代人,还能够自动降低生产成本,这是AI与信息化最大的不同,也是AI最有价值的特点。AI是一种通用目的技术(GPT),它有巨大的技术互补性和溢出效应,能够应用到经济的几乎所有地方,社会经济的持续发展就是由不断出现的通用技术所持续推动,AI思维就是遇到什么问题首先想一下,能不能用AI来解决?比如说,语音识别,之前不是用人工智能做的,而是用统计学理论做的,如果不用AI做,识别率可能永远就是那样,后来改用AI方法,识别率才大幅度提升。很多搞研究的人没有成功,有时候是因为方向错了,一根筋搞到底,一辈子都搞不出来,换种方式,说不定就出来了,AI就是一种新方式。
HBR中文版:建立AI思维的核心挑战是什么?
徐直军:AI刚刚经过了技术与应用的局部探索阶段,现在进入到第二阶段,特征是技术日趋完善,应用日渐广泛,价值持续得到确认,但由于政策环境、公司制度流程、组织人员等等还不大与之匹配,时时会产生碰撞甚至冲突,企业既冲动又困惑,AI正在处于改变产业的过程当中,任何一个通用技术都要经历这个阶段,我们需要从技术、人才、产业这三个方面主动变革,要坚持下去,只有经过这个阶段,AI思维才会建立起来,最终形成一种文化,同样,外部社会环境也会渐渐与之匹配。
AI旅程
HBR中文版:华为很早就开始了AI旅程,为什么今天才拿出AI战略?
徐直军:首先,任何企业对战略的形成是需要一个过程的,战略是自然发生的,华为的内部文件,从来没有“转型”这两个字,我们从2004年进入芯片的研发和设计,先后在俄罗斯成立数学研究所,在巴黎成立数学研究中心,数学是算法框架的基础,2010年我们进军云计算,云计算是大数据的基础,大数据又是AI的基础,顺着产业发展和技术成长的核心逻辑,我们很早就洞察到AI浪潮的来临,很早就开始培养AI的核心能力,成功的战略没有捷径可走,战略就是在有限资源情况下的选择。其次,战略就是执行、执行、执行,战略只是墙上的一张画,落地执行最难,没有执行的战略是一张废纸。华为这些年之所以做得不错,不是战略有多好,而是执行做得不错。举个例子,很多人说华为海外市场做得好,但刚开始时,我们哪有海外战略呢?就是看到那个国家的人口比较多,人多就有可能买交换机啊,就派人过去了。你看到我们今天发布AI战略,这个PPT,华为内部的人与你们一样,都是第一时间看到的,但对于我们来说,发布战略不意味着行动刚刚开始,而是表明我们要坚定不移地做下去,直到取得最终成功。
HBR中文版:战略如何确保旗开得胜?
徐直军:华为不是上市公司,做事不用让股民掏钱,该怎么做就怎么做,没有做出来的事情华为从来不对外说,不吹泡泡。华为人工智能的发展战略,是以持续投资基础研究和AI人才培养,打造全栈全场景AI解决方案和开放全球生态为基础。主要是五个方面,一是,面向华为内部,持续探索支持内部管理优化和效率提升,解决内部运作的自动化问题;面向电信运营商,通过SoftCOM AI促进运维效率提升,华为拥有巨大的存量网络,这是AI最好的试验场,比如我们把AI引入到GTS(全球技术服务)平台上,解决部分确定性工作的自动化以及一部分不确定性工作的智能化,经历了持续迭代的程,产生明显绩效;面向消费者,通过HiAI,让终端从智能走向智慧;面向企业和政府,通过华为云EI公有云服务和FusionMind私有云方案为所有组织提供充裕经济的算力并使能其用好AI;同时我们也面向全社会开放提供AI加速卡和AI服务器、一体机等产品。
HBR中文版:达芬奇项目是华为AI战略的关键一环,它是怎样孵化成功的?
徐直军:首先是策略,我们从底层核心原创技术出发,单点突破之后横向拉通,将优势延伸到各业务线;其次是组织,我最喜欢的是,做一个产品或者一个项目,有人主动跳出来说他想做,最讨厌就是,他把这个事情定位为是领导安排的,而他自己根本就不想做。从创新角度来看,最理想情况是员工自己跳出来说我想做、我能做,他需要这个机会做,这是最好的。达芬奇这个项目恰好是这样,放手让大家去做,两年前,有业务部门的几名员工自告奋勇地跳出来,说他们有能力做出AI芯片,支持全场景,做这件事的关键是要有超高的计算可扩展、内存可扩展以及可扩展超大带宽极低时延的网络互连,我一看,这三个技术难点在华为都具备啊,马上拍板,让他们放手去做。
HBR中文版:达芬奇项目是一个涵盖了芯片和算法框架的全栈全场景项目,如此之大的项目两年就完成了,你是如何管理和激励团队的?
徐直军:激励人才,一是事业,二是机会,三是钱。在管理上,对这个项目我没有提任何KPI要求,连“达芬奇”这个项目名称都是他们自己取的。人感到辛苦往往不在身体上而是在心情上,尤其是年轻人,心情好的时候他就不觉得累,一旦心情不好,怎么都累,所以要给人才宽松的环境。这个项目全球首创了全栈全场景AI解决方案,并涵盖AI芯片晟腾910、晟腾310和AI算法框架MindSpore,晟腾910是目前全球已发布的单芯片计算密度最大的AI芯片,达到256T。作为华为独创的达芬奇架构,体现了高、中、低全场景统一架构,用户只要进行一次开发,就可以适用于所有场景的部署、迁移、协同,大大提升了软件效率。
AI生态
HBR中文版:华为要成为智能社会的使能者,目前最大的挑战是什么?
徐直军:最大挑战是我们的算法框架Mindspore能否构建出一个AI生态,大家会不会用它,这也是唯一的挑战。
HBR中文版:如何解决这个挑战?
徐直军:今天用户面对的核心问题,一个是算力贵,一个是算法难,华为有能力解决这个问题,我们确立了普惠AI的目标,普惠AI有三把尺子,用得起、用得好、用得放心,全栈全场景AI解决方案面向的就是这个目标,我们会朝着这个目标一直往前走,通信就是在我们的手里实现了普惠。其次是行业智慧与生态导航。我们经常讲AI三要素,算法、算力、数据,但AI要想真正创造出价值,离不开行业智慧,而行业智慧与AI的结合是一个难点,选择一个好的场景和一个恰当的问题做切入点是创造价值的关键,这就需要构建一个全球AI生态作为导航,今天尚未出现一个成熟的全球AI生态,华为将与客户、产业伙伴、学界等一起促动一场AI核聚变,让AI普惠大众,构建一个万物互联的智能世界。
HBR中文版:你身上有一种本真的领导力,你是工程师出身,工程师如何成为领导者?
徐直军:我是被迫成为的,我们公司当时缺少管理者,公司的导向是鼓励大家去做管理者,看到一点苗头就去鼓励,我们是技术出身,早期技术情结比较重,不愿意做,觉得做了管理就会把专业丢掉了,是被迫从技术走向管理的,说实话,像不像领导现在我也不知道,是自然成长的,IBM的咨询顾问来我们公司,就觉得我们这些人咋看都不像领导,不像管理者,怎么就把华为做起来了?我们也不知道。你看共产党过去的那些将军元帅,从职业军人的角度来看,有哪个像职业军人呢?我们这种随着企业从小到大而产生的领导者,以职业经理人的角度来看,其实一个都不像,但恰恰是这些人,反而可能有各自的招数。
HBR中文版:战略如何取得最终成功?
徐直军:总体来说,我们以多年的基础研发为支撑,基于应用实践,得出了三个核心成果,一是培养出了一批AI人才,诞生了全球顶尖的人工智能专家,二是具有了企业中最多的AI应用场景,三是摸清了战略路线,即持续投资基础研究和AI人才培养,打造全栈全场景AI解决方案,建立开放的全球AI生态,把这几件关键的事情做好,华为就能成为智能社会的使能者。
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