从重要项目的小毛病到职场骚扰事件，工作中的严重问题即使人尽皆知，一般也不会让管理层知道。这个事实令人惊讶。因为有研究表明，同事都持同一观点时会让员工有一定的安全感，更愿意将问题反映给上级。新的研究给出了一种解释：当员工认为其他人也意识到问题并会发出警报时，有如此想法的员工就会自然地产生“旁观者效应”。这种现象在1964年姬蒂·吉诺维斯（Kitty Genovese）谋杀案后首次被总结出来，即紧急情况目击者越多，目击者中的每个人就越不会干预。研究者推测，这个理论可以应用在职场。几项研究证明了这一假设。
在实验中，某《财富》500强电子公司的132位员工被问到自己将工作相关问题向上级反映的频率。员工越觉得其他同事也知道这个问题，就越不会自己去找上级反映。后续实验证明了这一结论。一个实验里，认为只有自己意识到了校园交通问题的大学生表示会向行政反映的几率是其他学生的2.5倍。研究者表示，如果几个人知道同一个问题，每个人都会感到责任分散，觉得自己不必承担出头的风险。如果一个人觉得他人与管理者关系牢固，他就会觉得这些“牢固者”更适合出头发声，长此以往这种认识便自我增强。
研究者说，管理者可以设法阻止这一倾向。“有一点很反常，鼓励员工广泛分享信息、与管理者建立牢固关系的积极组织实践可能在无意间，让员工感受到责任分散。管理者设法让员工觉得无论同事是否同样知道问题所在，自己都能为团体做出一份独特的贡献，可以减轻这种分散。”他们还补充道，明确奖励个人的勇敢行为，也可以让员工不再袖手旁观。
关于本研究 《职场上的旁观者效应》（The Voice Bystander Effect: How Information Redundancy Inhibits Employee Voice），作者因西亚·侯赛因等（Insiya Hussain et al. ），Academy of Management Journal（2018年）
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