哈佛商业评论

创造性的工作常常发生在竞争激烈的环境中。例如，企业与竞争对手争夺新项目，创业者争夺风投公司的资金。对于竞争如何影响个人创造力，人们的看法存在分歧。一些学者认为，竞争会激发创新所必需的冒险精神，而另一些人则认为，竞争会抑制内在动机，或导致人们“窒息”。一项新的研究发现，对于佼佼者来说，竞争在一定程度上提高了他们的创造力。

研究人员研究了122个在广泛使用的在线平台上举办的标志设计比赛。参赛者在每个比赛中可以提交尽可能多的设计，可以看到给自己设计的实时评分（一到五颗星）以及总体分数分布，因此他们能多少了解自己在每轮比赛中的表现以及所面临的竞争水平。研究人员利用图像比较算法来评估每个作品的原创性，发现在没有激烈竞争的情况下，获得五星评分的参赛者通常在下一轮提交设计时仅进行微调；而当竞争更加激烈时，他们更有可能提出更新颖的设计，但当竞争变得过于激烈时，他们就退出了。最佳竞争点——即参赛者最有可能提交另一个原创设计的点——就是参赛者只有一个评分与自己相似的竞争对手的时候，这时候他们有一半机会获胜。

“竞争程度适中，就可以激发专业领域的创造力，”研究人员写道，“需要一些竞争来激励佼佼者去开发原创的、未经测试的想法……但过于激烈的竞争会迫使他们完全停止投入。”他补充说，“在实践中，这种完美的竞争水平可能很难达到，”而具体的适当竞争水平则取决于环境和设置。

关于本研究 《压力下的创造力：竞争对创造性生产的影响》（“Creativity Under Fire: The Effects of Competition on Creative Production”），作者：丹尼尔·格罗斯（Daniel P. Gross），《经济统计评论》（The Review of Economics and Statistics）， 即将出版